“稽其成败兴坏之理”

中国古代伟大的史学家司马迁在讲到他撰写《太史 公书》（即后人所称《史记》）的宗旨时，这样写道：“网罗 天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理，凡百三 十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。” （《报任安书》，见《汉书·司马迁传》）这里说的“究天人 之际，通古今之变，成一家之言”，是司马迁的历史思想 的核心和他在史学上的报负；而广泛地搜集史料、考订 史实，探究历史上朝代、人事的成败兴衰的道理，则是 这本书的主要内容。从司马迁作史的宗旨，我们可以得 到一个重要的启示，当十分关注历史上的“成败兴坏之 理”。是否可以认为，我们读史，应特别关注同民族、国 家、社会治乱盛衰有密切关系的事件、人物、思想、政策 等等。通观《史记》一书，上起黄帝、下讫汉武，上下三千 年，多少人和事，司马迁以其卓越的史识，揭示了社会生 活中“物盛而衰，固其变也”的法则（见《史记·平准 书》），而人们的生产、交换活动井然有序，那不过是符合 于“道”的“自然之验”罢了（见《史记·货殖列传》序）。司 马迁的卓识，至今仍令人赞叹不已。
   《史记》给人们启迪最多、最深刻之处，是关于秦汉 之际的那一段历史：贫弱的秦国为什么强大起来，先后 灭亡其它六国，实现统一大业？统一后的秦国何以二世 而亡？势力强大的项羽为什么成了悲剧英雄？力量弱小 的刘邦凭借什么在楚汉战争中成了胜利者？汉初政治 家、思想家总结秦亡的教训对汉初制定基本国策有何积 极意义？等等。对于这些重大问题，司马迁在《史记》有关 的本纪、世家、列传中，都有生动的记述和深刻的解释， 使人读后沉思不已。
   其后，唐太宗读史，意在“览前王之得失，为在身 之龟镜”（《册府元龟》卷五五四《国史部·恩奖》），堪 称古代大政治家读史的风范。他在做秦王、当太子、君 临天下的整个政治生涯中，始终同虞世南、魏征等重 臣讨论历史问题，直到晚年一次御前会议上，自我总 结历史经验，皆事关治国安邦之理。所谓“贞观之治”， 留在历史上的不仅仅是盛世气象，还有那之所以成为 盛世的思想遗产。关于此，我们不妨一读唐代史家吴 兢所著的《贞观政要》。司马光同司马迁并称“两司 马”，是中国史学史上的佳话。当然，司马光的史识比 不上司马迁，但他主编的《资治通鉴》，“专取关国家盛 衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒者”（见《进资治 通鉴表》），写入史书，还是得其大要的。《资治通鉴》问 世后，而有“《通鉴》学”的兴起，到明末清初王夫之写 出《读通鉴论》并对资、治、通、 鉴一一作出诠释，司马光的思 想被发挥得淋漓尽致了。