古人是以德择人还是以才择人

德与才的问题是历代用人者极为重视的事情。重德，还是重才，常常为用人者感到两难。但才与德在不同时期有着不同的作用。司马光在《资治通鉴》中，每每论到才德问题时，总是把德放在首位。他认为“才者，德之资也，德者，人之帅也。”也就是说，才是德的凭借，无才之德，一事无成。有了德，可以吸引人才，但才又必须在德的范围之内发挥作用，否则，无德挟才，无恶不作，为害就大了。
  司马光有一个很重要的思想，那就是作为一个领导者要善于知人、择人用人。此事极为重要而又难做，绝非易事。知人，当领导的耳边经常会有人议论某人过失，有谗言，有忠言，也有谏言，作为一个明君，要善于识别。有时一个人说，不在意，来说的人多了，领导不得不怀疑了。
  汉高祖刘邦就是这样，周勃（汉初大臣）、灌婴（任车骑将军）有事实有根据地议论陈平（任护军中尉，屡出奇计），高祖开始怀疑了。但他尚还谨慎，并没有马上作结论，而是对推荐人魏无知进行责问。于是择人的问题提出来了，以才择人还是以德择人，取其长还是取其短，这是择人的关键问题。 魏无知说，大王用的是他的奇谋，至于私通嫂子，收受贿赂，这些属于人品小节。在这个问题上，司马光认为：“德行高谓之贤，智勇出众谓之能，贤不必能，能不必贤，各随其长，授之位任。”什么叫“各随其长，授之位任”呢？这就是用人不可求全责备，善取一技之长。司马光评说陈平是“贪污之人”；韩信是“无耻之士”；但是他们的才能在某方面都有过人的地方，高祖用的是他们的长处，实践证明了他们在高祖打天下的时候都立下不可磨灭的功劳。
  这里又涉及到才与德的问题，历来儒家传统虽提倡德才兼备，事实上还是把德放在才之上的。用人往往先考察这人的品德修养怎样，如果此人品德不怎么好，甚至德行有点小毛病，也会不任用他。如果此人被认为忠厚仁德，哪怕在才能方面欠缺一些，领导也会提拔他，因为用这样的人，办事虽不会有多大的成就，但也不会有多大差错，对领导听话又顺从，从不指责别人也不被人指责，于是领导放心，群众也不会有多大意见。然而这样用人往往会带来很多弊端，因为这种人实际上仍是无德无才的人，在关键时刻，拿不出主意，作不了决定，只会造成不可估量的损失。就像后唐黄帝任用宰相卢文纪一样，当石敬瑭勾结契丹打进京城时候，后唐黄帝要卢文纪拿主意，卢文纪只是谢罪，一句话也说不出。如果一国的宰相都是这样，国难当头，大兵压境，束手无策，用这样庸才宰相有什么用？
  特别是在改革开放的今天，经济要发展，企业要振兴，需要的是更多有才能的精明人。那些聪明多识，脑瓜子灵动的人，特别能适应现代经济生活的需要。也许这个时代人的观念已经变化，老实人也许比较忠厚可靠，但人太老实往往无法应付复杂多变的社会经济生活，于是老实人应学会做一个有德有才的现代精明人，这样才会受到普遍欢迎和聘用。